Ketua Panitia Pelaksana Muktamar Ke-35 Nahdlatul Ulama (NU), Saifullah Yusuf (Gus Ipul), mengungkapkan bahwa pelaksanaan forum ini di Pondok Pesantren Bahrul Ulum Tambakberas, Jombang, Jawa Timur, merupakan momen penting untuk kembali kepada nilai-nilai yang diwariskan oleh para pendiri NU. Pernyataan tersebut disampaikan saat laporan pembukaan Muktamar yang dihadiri oleh Presiden Prabowo Subianto dan Wakil Presiden Gibran Rakabuming Raka pada Kamis, 27 Agustus 2026.
Gus Ipul menekankan bahwa Muktamar ini merupakan yang pertama di abad kedua NU, dan menegaskan pentingnya kembali kepada ajaran para muassis NU. Ia juga menjelaskan bahwa pemilihan lokasi di Pondok Pesantren Bahrul Ulum Tambakberas memiliki makna khusus, karena didirikan oleh salah satu pendiri NU, K.H. Abdul Wahab Hasbullah. Penetapan lokasi muktamar dilakukan sekitar 50 hari sebelum acara, sehingga panitia harus bekerja keras untuk mempersiapkan segala sesuatunya dalam waktu yang singkat.
Dalam persiapan muktamar, panitia fokus pada kesiapan fisik, logistik, tata kelola, dan sumber daya manusia. Gus Ipul menambahkan bahwa mereka telah mengimplementasikan sistem berbasis cip dan kecerdasan buatan untuk mendukung registrasi, identifikasi peserta, pemantauan kehadiran, dan pengaturan akses ruang sidang. "Kami memasang lebih dari 150 CCTV. Yang membanggakan, sistem ini dirancang dan dikerjakan oleh para santri yang dipimpin oleh Gus Robin beserta tim," jelasnya.
Selain itu, terdapat sekitar 1.500 stan UMKM yang beroperasi di sepanjang kawasan pesantren, dengan bazar yang berlangsung dari 20 hingga 31 Agustus 2026, dilengkapi dengan panggung budaya dan pasar malam, yang turut mendukung perekonomian masyarakat setempat. Panitia juga menerima dukungan berupa 200 becak listrik untuk membantu mobilitas kiai dan peserta selama Muktamar, yang merupakan bantuan dari Presiden Prabowo.
Muktamar Ke-35 NU dihadiri oleh 38 Pengurus Wilayah Nahdlatul Ulama (PWNU), lebih dari 550 Pengurus Cabang Nahdlatul Ulama (PCNU), serta 33 Pengurus Cabang Istimewa Nahdlatul Ulama (PCINU). Para peserta akan mengikuti lima sidang pleno dan enam sidang komisi, dengan Gus Ipul memperkirakan lebih dari 50.000 rombongan Nahdliyin dari berbagai daerah akan hadir dalam rangkaian muktamar. Antusiasme masyarakat juga terlihat dari kontribusi sukarela berupa beras, sayuran, kambing, hingga sapi untuk kebutuhan acara.
Gus Ipul menekankan bahwa kekuatan Nahdlatul Ulama terletak pada cinta, khidmat, gotong royong, dan keikhlasan, bukan hanya pada struktur dan jumlah. Pembukaan Muktamar Ke-35 NU oleh Presiden Prabowo juga melanjutkan tradisi kehadiran kepala negara dalam forum tertinggi NU. Ia berharap pelaksanaan Muktamar pertama di abad kedua ini membawa berkah bagi NU, bangsa, negara, dan seluruh rakyat Indonesia.
