Nafsu makan menurun bisa menjadi kabar buruk bagi kesehatan, karena tubuh tidak dapat berfungsi normal dan mudah terserang penyakit. Penyebab nafsu makan menurun dapat beragam, seperti penyakit sementara, penyakit kronis, perubahan fisik atau cedera, konsumsi obat tertentu, perubahan emosi atau stres, dan perubahan lingkungan.
Untuk meningkatkan nafsu makan, ada beberapa cara yang dapat dilakukan. Pertama, makan dalam porsi kecil tapi sering. Umumnya, makan besar sebanyak tiga kali dalam sehari, namun saat nafsu makan masih rendah, sebaiknya bagi tiga porsi makan besar menjadi 5-6 porsi kecil.
Kedua, pilih menu kaya nutrisi. Nafsu makan yang buruk kerap diikuti kecenderungan memilih makanan tinggi kalori seperti permen, keripik, es krim, dan kue. Sebaiknya, ganti dengan yogurt dengan ekstra potongan beri, telur orak-arik dengan sayuran dan protein.
Ketiga, tambah kalori. Agar cukup energi, tambahkan kalori ke dalam makanan. Bahan-bahan seperti mentega, selai kacang, minyak zaitun, atau susu murni dapat digunakan untuk menambah kalori.
Keempat, jadwalkan waktu makan. Tubuh biasanya memberikan sinyal lapar saat waktunya makan, namun fungsi ini sepertinya tidak ditemukan pada orang dengan nafsu makan rendah. Sebaiknya, jangan andalkan rasa lapar untuk mengingatkan kapan musti makan, tapi buat jadwal makan dan mengatur alarm pengingat.
Kelima, jangan lupa sarapan. Konsumsi sarapan sangat penting jika ingin mengembalikan berat badan. Studi menunjukkan melewatkan sarapan membuat orang makan lebih sedikit sepanjang hari.
Keenam, kurangi asupan serat. Diet seimbang memang merekomendasikan makanan tinggi serat, namun pangan rendah serat justru disarankan jika ingin menaikkan nafsu makan.
Ketujuh, pilih camilan sehat. Asupan kalori bisa didapat dari camilan atau makanan selingan di sela makan berat. Camilan berperan sebagai pelengkap bukan pengganti makan utama. Pilih camilan yang sehat bernutrisi seperti buah-buahan, protein bar, granola, yogurt, kacang-kacangan.
