Menonton TV merupakan salah satu kegiatan yang banyak dilakukan orang untuk melepas penat setelah seharian beraktivitas. Namun, sebuah studi terbaru menemukan bahwa kebiasaan menonton TV yang terlalu sering ternyata berkaitan dengan penyusutan beberapa bagian otak yang berperan penting dalam fungsi berpikir dan daya ingat.
Penelitian yang dipublikasikan dalam Alzheimer's & Dementia: Journal of the Alzheimer's Association melibatkan lebih dari 1.700 orang dewasa dengan usia rata-rata 53 tahun. Para peneliti menanyakan seberapa sering peserta menonton televisi saat waktu luang serta berapa lama mereka duduk selama bekerja. Sekitar 20 tahun kemudian, para peneliti melakukan pemindaian otak menggunakan MRI untuk melihat perubahan yang terjadi.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa peserta yang mengaku "sangat sering" menonton TV saat waktu luang memiliki volume yang lebih kecil di beberapa area otak yang berkaitan dengan tanda awal penyakit Alzheimer. Mereka juga memiliki lebih banyak white matter hyperintensities, yaitu perubahan pada jaringan otak yang selama ini dikaitkan dengan penurunan fungsi kognitif dan demensia.
Peneliti juga menemukan ukuran lobus frontal dan lobus oksipital mereka cenderung lebih kecil. Lobus frontal berperan dalam kemampuan merencanakan sesuatu, mengambil keputusan, dan mengendalikan perilaku. Sementara itu, lobus oksipital berfungsi memproses informasi visual.
Meski demikian, peneliti menegaskan bahwa studi ini tidak membuktikan menonton TV secara otomatis menyebabkan otak menyusut. Penelitian hanya menemukan hubungan antara keduanya. Oleh karena itu, penting untuk menjaga keseimbangan antara menonton TV dan melakukan aktivitas yang menstimulasi pikiran agar kesehatan otak tetap terjaga.
