Intoleransi laktosa merupakan kondisi yang umum terjadi di kalangan masyarakat Asia, termasuk Indonesia. Menurut pakar genetika ekologi IPB, Ronny Rachman Noor, intoleransi laktosa lebih umum terjadi di kalangan ras non-Kaukasia, termasuk orang Asia. Hal ini disebabkan oleh ketidakmampuan tubuh untuk mencerna laktosa dengan baik, yang merupakan hasil dari tidak adanya mutasi pada gen lactase persistence.
Mutasi pada gen lactase persistence memungkinkan produksi enzim laktase tetap berlangsung hingga usia dewasa, sehingga orang dewasa dapat mencerna laktosa dengan baik. Namun, mutasi ini belum menyebar luas di Benua Asia, Afrika, dan Amerika, sehingga menyebabkan angka intoleransi laktosa yang lebih tinggi di daerah-daerah tersebut.
Di Indonesia, intoleransi laktosa pada anak usia 3-5 tahun bisa mencapai 21,3 persen, dan meningkat seiring bertambahnya usia. Hal ini menunjukkan bahwa konsumsi susu segar yang rendah dapat menyebabkan kekurangan kalsium, vitamin D, dan protein pada anak dan lansia. Ronny menyarankan bahwa penderita intoleransi laktosa harus menghindari produk tinggi laktosa, seperti susu segar, krim, es krim, dan keju lunak.
Solusi bagi penderita intoleransi laktosa adalah dengan mengonsumsi produk rendah laktosa atau bebas laktosa, seperti susu bebas laktosa, susu A2, yogurt, dan keju keras. Selain itu, mengonsumsi suplemen enzim laktase sebelum minum susu dan mencari sumber kalsium alternatif yang lezat dan menyehatkan, seperti ikan teri, tempe, tahu, sayuran hijau, kacang-kacangan, dan susu kedelai yang difortifikasi, juga dapat membantu.
